PLACAS LITOSFÉRICAS

Debemos recordar que llamamos litosfera a la capa rígida formada por la corteza y la parte más superficial del manto. Hoy sabemos que la litosfera se encuentra fragmentada en trozos muy grandes a los que llamamos PLACAS LITOSFÉRICAS.
La composición del manto terrestre, en su mayor parte, está formado por un tipo de roca denominada Peridotita, sin embargo, la corteza continental se encuentra formada fundamentalmente por granito (roca más ligera que la peridotita) y la corteza oceánica por basalto (roca tanto o más densa que la peridotita).
Dicho lo anterior, podemos clasificar las placas litosféricas en tres tipos:
a) Oceánicas, formadas en su mayor parte por basalto
b) Continentales, formadas en su mayor parte por granito
c) Mixtas, formadas por granito y basalto
Debido a las corrientes de convección que se crean en el manto (Las partes más internas se calientan más y ascienden ocupando su lugar las zonas más altas que bajan, por tanto a menor temperatura). Estas corrientes arrastran a las placas situadas encima y las mueven pudiendo producir tres tipos de movimientos:
1) Separándose.
Cuando dos placas se separan, el material del manto aflora por la grieta que queda entre ambas (RIFT), este material forma grandes elevaciones submarinas llamadas dorsales oceánicas cuya altura media es de 2.000 m

2) Chocando o colisionando
Cuando dos placas colisionan, la más densa se hunde bajo la más ligera. Si la que se hunde está formada por basalto (corteza oceánica), ésta se hundirá en el manto formando una zona denominada zona de subducción. Son procesos relacionados con esta zona la aparición de volcanes, las fosas oceánicas, la aparición de algunas islas, etc.
3) Deslizándose
Puede ocurrir que dos placas se deslicen de forma longitudinal una contra otra, en este caso, la energía que acumulan estos roces darán lugar a zonas de muy intensa sismicidad. Actualmente se tiene constancia de la existencia de 14 placas que son las siguientes:
1 PLACA PACÍFICA 2 PLACA SURAMERICANA
3 PLACA NORTEAMERICANA 4 PLACA AFRICANA
5 PLACA AUSTRALIANA 6 PLACA DE NAZCA
7 PLACA DE COCOS 8 PLACA FILIPINA
9 PLACA EUROASIÁTICA 10 PLACA ANTÁRTICA
11 PLACA ARÁBIGA 12 PLACA ÍNDICA
13 PLACA DEL CARIBE 14 PLACA ESCOCESA
15 PLACA DE JUAN DE FUCA

Para ver la localización de cada una de ellas, amplía la imagen de la derecha pulsando sobre ella.

LA ENERGÍA INTERNA DE LA TIERRA

Recordamos que, para su estudio, la GEOSFERA (estructura de la Tierra que abarca desde la corteza hasta el centro) la dividimos en tres partes: Corteza, Manto y Núcleo.
Conforme descendemos desde la superficie hasta el interior, la temperatura aumenta alrededor de 1º C por cada 33 m aprox. (al aumento de temperatura en relación con la profundidad terrestre le llamamos GRADIENTE GEOTÉRMICO).
La energía que desprende el interior de nuestro planeta, (ENERGÍA GEOTÉRMICA) depende en gran parte de la desintegración de elmentos radiactivos como el Uranio, el Plutonio y el Torio.
Esta energía geotérmica es la responsable de:
a) LOS VOLCANES
b) LOS MOVIMIENTOS SÍSMICOS (TERREMOTOS)
c) EL MOVIMIENTO DE LOS CONTINENTES
d) LA FORMACIÓN DE CORDILLERAS
e) LA FORMACIÓN DE ALGUNOS TIPOS DE ROCAS.
f) FENÓMENOS HIDROTERMALES como géiseres, aguas termales, etc.
En la imagen de la derecha puedes observar un géiser artificial provocado en el Timanfaya, resulta un reclamo para el turismo ya que es sorprendente como en un tubo hundido en la montaña, se vierte un cubo de agua y sólo a los 3 ó 4 segundos, surge con gran violencia un chorro de vapor producido por el calor interno de la montaña (demostración "in situ" de la energía interna del planeta)


VULCANISMO.

Llamamos vulcanismo al fenómeno que consiste en la salida al exterior de la Tierra de magma, acompañada de emisiones de gases.

Un Volcán es una formación geológica que consiste en una fisura en la corteza terrestre, sobre la que se acumula un montículo de materia volcánica (cono volcánico), formado por la lava solidificada y los materiales sólidos que son arrojados desde el interior de la Tierra. La materia volcánica circula en el interior del volcán por la chimenea hasta alcanzar el exterior por el cráter. En la imagen de la izquierda puedes apreciar lo explicado anteriormente y más abajo, un vídeo real de una erupción volcánica.

AHORA TE TOCA A TÍ:
Todos los volcanes no son iguales, los clasificamos dependiendo del tipo de lava que expulsen (si es más o menos densa), del tipo de materiales que arrojen, de la altura del cono volcánico, etc.
Elabora en tu cuaderno unos apuntes sobre:
a) Los tipos de volcanes
b) Clasificación de los productos que pueden arrojar los volcanes.
Para ello puedes consultar los libros que estimes oportunos y/o páginas de internet. Aquí te pongo algunos enlaces a páginas donde puedes consultar, sólo debes pulsar sobre ellos:

Los volcanes "proyecto biosfera"
Tipos de volcanes "Astromía"
Productos volcánicos "proyecto biosfera"
Productos volcánicos sólidos "kalipedia"

TERREMOTOS
Denominamos terremotos a los movimientos bruscos de la superficie terrestre debidos, generalmente a la rotura o desplazamientos internos de la corteza terrestre. Son llamados también seismos, sismos o movimientos sísmicos.
El lugar exacto del interior de la corteza, donde se produce la rotura se denomina HIPOCENTRO o FOCO SÍSMICO y desde él se propagan las vibraciones en forma de ondas en todas direcciones (ondas sísmicas).
El punto de la superficie terrestre más próximo al hipocentro, recibe el nombre de EPICENTRO y es donde el terremoto se percibe en primer lugar y con mayor intensidad. Del epicentro se transmite el terremoto por la superficie terrestre a partir de ondas denominadas ondas sísmicas superficiales.

MEDIDA DE LA FUERZA DE UN SEÍSMO
Para medir la fuerza o la capacidad destructiva de un seísmo, utilizamos escalas que miden la intensidad y la magnitud de un terremoto.
La Intensidad es una valoración subjetiva sobre los daños que ha causado el terremoto sobre el suelo, los animales y personas y estructuras creadas por el hombre. Son escalas que miden la intensidad la de MERCALLI o la M.S.K. (estas dos van desde el terremoto de intensidad I hasta el de intensidad XII).
La Magnitud es una medida objetiva que se lleva a cabo con un aparato denominado Sismógrafo y, la escala más empleada universalmente es la escala Richter y nos permite clasificar los terremotos en:
1) Microterremotos, no superan el grado 3
2) Terremotos pequeños, van del 3 al 5
3) Terremotos moderados, del grado 5 al grado 7
4)Grandes terremotos, los que superan el grado 7


Si quieres ver una comparativa entre la escala Richter y la de Mercalli puedes pulsar en el siguiente gráfico: